[#352楼] 第353章 全都该杀！

暖阁之内重归寂然。

乾隆负手而立，玄色靴底碾过平整的金砖，发出极轻微的沙沙声响。

他目光落在案角那封奏折上，久久未动。

不过半刻。

殿外传来细碎而规整的靴履之声。

那声音不急不缓，沉稳有序。

宫外的内侍躬身入内，在门槛处立定，低声回奏：

“启禀皇上，大学士鄂尔泰、兵部尚书班第，奉旨候见于殿外。”

“宣。”乾隆声线平淡，目光仍然落在御案上那封摊开的奏折上。

“嗻！宣鄂尔泰、班第进见……”

悠长的传旨声穿透宫廊，层层叠叠地落定阶前。片刻之间，两道身着朝堂正冠的身影循阶而入。

为首之人是鄂尔泰。

他年过花甲，两鬓染霜，一身石青缎仙鹤补子朝服，腰束玉带，步履虽缓却稳。

鄂尔泰身为当朝首辅大学士、军机处领班大臣，历经三朝，老成持重，眉宇间尽是沉淀了数十年的世故与沉练。

他身后的班第正值壮年，身形挺拔，面色沉肃，跟在鄂尔泰身后半步之遥，目不斜视。

二人行至暖阁门槛外便齐齐驻足。

各自整冠理袍，拂去衣上因行走而沾上的微尘，随即双双踏入暖阁，于御案前五步之外立定。

“臣，鄂尔泰、班第，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

两声沉肃的跪拜声同时响起。

二人双膝跪地，行三跪九叩的朝中大礼，姿态极致恭谨。

养心殿作为御前重地，军机大臣、部堂大员觐见，必行全礼，一丝一毫不得简省。

“平身。”乾隆淡淡开口。

“谢万岁。”

二人应声起身，垂手而立，目光低垂，静候圣谕。

暖阁之内再度陷入短暂的沉寂。

沉水香的烟雾在暖阁中袅袅盘旋，无声缭绕。

乾隆缓步踱回御案之前。

立于紫檀长案旁侧，目光扫过二人，他停了片刻才缓缓开口：

“粤省马尔泰递来六百里加急奏折，九月二十日所奏。

“事涉英华外夷通商、海量税银增收，更有一桩巨额军械采买之事。”

话音一落。

鄂尔泰与班第二人身形齐齐一震。

大清军械采买、巨额开支，向来需要军机处核议、朝廷准奏方可施行。

此事乃军国重务，绝非地方督抚可以擅自专断。

鄂尔泰心中一沉，班第则微微低头，目光盯着自己靴尖前的那一块金砖，不吭声。

乾隆手指轻轻点在那封叠整的奏折上，语气不疾不徐：“两广总督马尔泰、粤海关监督李侍尧……

“未经奏请，未候朝旨。

“擅自动用粤海关、盐运司、藩库官银，叠加十三行报效，

“斥资200万两全数购入英华外夷之燧发枪与骑兵战刃。”

鄂尔泰心底猛地一沉。

班第的呼吸也微微顿了一下。

乾隆看着二人，抬手拿起案上那封奏折，淡淡吩咐：

“此事干系海疆夷情、国库银两、天下武备，非同寻常。你二人且看来。”

说完，乾隆将马尔泰这封关乎粤省变局、英华夷情、巨额军械的密折，缓缓递了出去。

一旁侍立的内侍太监赶紧双手接过，再快步双手呈递到鄂尔泰面前。

几分钟后。

鄂尔泰看完，面无表情。

他将奏折递给班第。

班第越看越觉得不对劲，他微微抬头，盯着乾隆的脚尖：“皇上，广州十三行全都该杀！”

此时的乾隆已经坐在御案后，他眉头一挑，转向鄂尔泰：“鄂尔泰，你的意思呢？”

鄂尔泰闻言眼皮微抬。

他身为三朝辅政、军机领班大学士，历仕雍乾两朝，执掌大政多年。

深谙朝堂制衡、海疆利害，最懂不可一刀切、遇事留余地的帝王治术。

面对乾隆问询，他微微躬身：

“回皇上。

“臣以为十三行罪不至尽诛，却罪在难恕；

“马尔泰、李侍尧失在专擅，却功在补弊。不可如兵部一概诛杀，亦不可全然宽纵。”

他顿了顿，目光平视前方：

“首论十三行。

“此番商行主动报效108万两，补足军资、不耗京帑，看似忠顺，实则胆大逾矩、私通外夷、挟财干政。

“行商本是居间贸易、代理洋务之辈，竟敢私挪巨资、配合督抚私购数万军械。

“其手握银两、勾连地方、暗通英华外夷。

“若长此以往……

“洋商握财、督抚握兵、外夷握器，三者勾连，海疆尾大不掉，此乃社稷隐忧。

“但若骤然尽数诛杀，广州洋市顷刻瘫痪，三十余艘英华巨舶滞留海口、两万余吨洋货停滞，

“税源断绝、通商大乱，恐激夷人猜忌、生出海疆变故。

“乱世重典，治世慎刑。

“不宜激进。

“再论马尔泰、李侍尧。

“二人最大过错在于未请圣谕、先行专断。

“200万两巨款、数万军械采买乃是军国重务，

“地方督抚擅自做主，藐视朝廷规制、僭越臣下本分，此罪当罚、当警、当训。

“但臣观其折中实情。

“非但有苦衷、有微功，更无形中消弭了一场西南巨祸。

“皇上明鉴！

“英华此番抵粤军械，燧发枪5万余、战刃16万余，数量之大、形制之精，前所未有。

“此批重器若不入官、不为我朝收纳，英华商贩唯利是图、无君无父，毫无礼法拘束……

“万一其辗转勾结私商、走私漏税，将海量火器刀刃流入沿海民间、江湖私党。

“乃至暗中贩入云贵苗疆……

“后患无穷！

“臣昔年抚治云贵，深知苗民反复、土司余孽未除，山林沟壑最易藏私械、蓄悍勇。

“苗疆本就民风凶悍、屡叛屡降，若再得如此精良制式火器、骑兵利刃武装身，

“一旦聚众作乱、踞山割据，届时西南数省糜烂，发兵围剿所耗粮饷、人命，何止千万两？

“民间私械泛滥，则刁民抗官、匪寇横行；苗疆得此利器，则边患再起、战乱不休。

“马尔泰、李侍尧虽专断越权，却是以地方一时之僭越，堵天下万世之巨祸。

“恰逢此番番舶云集，低价尽数购入精良火器战刃，不动内库、不耗国帑，既一次性补齐东南沿海军武短板，

“又直接锁死这批危险军械的外流通路，绝了民间、苗疆得器作乱的源头，此功极大。

“最后论英华夷情。

“此国船巨炮利、财货滔天，且无君无父、废黜尊卑、纸钞代银、风俗诡异，绝非寻常贪利西洋番夷。

“其商船满载重炮山炮、暗藏强军利器，滞留我粤海口岸，居心难测。

“臣愚见：

“商行罚而不杀，抄没过半家产、革除行商特权、严加管束，令其永世不敢私擅勾连外夷；

“马尔泰、李侍尧下旨严斥、记过降秩，罚其坐镇粤海、盯死英华商船、全程监控夷情，戴罪督办海防；

“所购军械尽数入京核验、统一封存、择优分发，不许粤省私留半件、私藏半刃。

“先收其利、再防其弊；

“先纳其军械、再束其通商。

“徐徐制衡此英华外夷，既堵死苗疆隐患、充实国库军实，又不激海疆大乱，方为万全长久之策。

“若一味杀伐，看似痛快，实则自乱海疆、自断税源、徒引外夷窥伺。

“更留军械外流、苗疆生乱的滔天巨患，得不偿失。”

鄂尔泰说完，躬身垂首：

“臣愚见，伏请圣裁。”

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